Современную жизнь невозможно представить без косметики. Это слово пришло в русский язык от греческого «κοςμητική» — искусство украшать. Но значение этого понятия трансформировалось со временем. И сегодня, говоря о косметике, имеют в виду различные по назначению, составу, виду, свойствам средства и препараты, которые могут быть использованы для гигиенических целей, поддержания и улучшения внешнего вида, или исключительно для выполнения декоративных функций.
Косметика «стара как мир» и также бесконечно разнообразна. В разные исторические эпохи перед косметикой ставились различные задачи, хотя общим началом всегда являлось стремление людей к красоте. Даже в доисторические времена пещерные люди использовали некоторые предметы для косметических целей, о чем свидетельствуют находки археологов. Для некоторых периодов в истории существования косметики характерно преобладание интереса к средствам для гигиены и ухода за кожей, волосами, ногтями. Так, например, было в Древней Греции, а затем в Римской империи, где была высоко развита культура тела. Восточное понимание назначения косметики у арабов, китайцев, индийцев, иудеев тяготело к использованию ароматических масел и растительных красок для волос и декорирования кожи. Средние века в Европе принесли тенденцию перевеса декоративной функции косметики в ущерб гигиене и уходу.
Но сегодня все функциональные возможности косметики в равной степени востребованы, а многообразие предложений производителей косметических средств пользуется не менее разнообразным спросом потребителей. Как и в старые времена, люди применяют косметические средства самостоятельно, но появилось и целое направление — косметология, которое отвечает на запросы и решает возникающие косметические задачи с помощью квалифицированных специалистов и профессиональных косметических средств.
