По словам исследовательской группы, чтобы более полно отразить влияние статьи на здоровье, показатели должны учитывать демографию исследователей, проводивших исследования, и пациентов, которые в них участвовали. С этой целью они разработали показатель, который получил название «фактор разнообразия» (diversity index).
Научные журналы и исследовательские статьи оцениваются по показателю, известному как «импакт-фактор», который основан на том, сколько раз статья цитировалась в других статьях. Новая метрика включает в себя несколько факторов, в том числе разнообразие авторов статьи (с точки зрения пола и географического положения), разнообразие изученных пациентов и междисциплинарность исследовательской группы. Другим фактором, который учитывали исследователи, является разнообразие ведомственной принадлежности авторов исследования. В рамках этой метрики статьи получают более высокий балл, если они включают авторов из более широкого круга дисциплин. Например, медицинское исследование, в котором участвуют врачи, медсестры и инженеры, будет оценено выше, чем исследование, в котором участвуют авторы только из одной из этих областей.
В своем исследовании команда оценила более 100 000 медицинских статей, опубликованных за последние 20 лет, и обнаружила, что большинство из них не преуспели в этом показателе.
Ученые надеются, что их исследование спровоцирует дискуссию о том, как оценивать медицинские документы и повысит качество медицинских знаний.