Ученые выяснили, почему отдельные участки тела обладают повышенной чувствительностью

Принято считать, что разная чувствительность кожи позволяет безопасно ориентироваться в окружающей среде и реагировать на новые ситуации. Мозг постоянно собирает подробную информацию через сенсорные нейроны, которые ответственны за иннервацию этих участков. Новое исследование, проведенное учеными из Гарвардской медицинской школы, раскрыло механизм, который может лежать в основе повышенной чувствительности таких участков кожи.

Исследование проводилось на мышах и было опубликовано в научном журнале Cell. Ученые выяснили, что чрезмерное преобладание в головном мозге зон, отвечающих за обработку информации с чувствительных поверхностей кожи, развивается в раннем возрасте и может определяться по стволу мозга. Более того, сенсорные нейроны, которые населяют чувствительные участки кожи и передают информацию к стволу мозга, образуют больше крепких связей, чем нейроны, задействованные в менее чувствительных участках.

Хотя исследование проводилось на мышах, в головном мозге многих млекопитающих наблюдаются такие участки. С эволюционной точки зрения у млекопитающих резко различаются формы тела, что приводит к повышенной чувствительности различных поверхностей кожи. Например, у людей очень чувствительны руки и губы, а свиньи исследуют мир, используя нос.

Результаты хотя и являются фундаментальными, когда-нибудь могут пролить свет на аномалии прикосновения, наблюдаемые при определенных нервных расстройствах у людей.